Masques de protection: Les avantages d’un indicateur visuel pour la détection des vapeurs organiques
Une exposition chronique aux vapeurs organiques dangereuses sans masque de protection respiratoire pose une préoccupation constante en hygiène industrielle dans plusieurs environnements de travail. Un autre défi consiste à savoir quand remplacer les cartouches des appareils respiratoires. Heureusement, les recherches et essais en cours continuent d’offrir aux gestionnaires en santé et sécurité de nouvelles options afin de protéger les travailleurs. Alors qu’il existe de multiples méthodes afin de mettre en place un horaire pour le remplacement des cartouches, celui qui permet d’obtenir les résultats en temps réel est l’indicateur de fin de durée utile (IFDU).
Une des plus récentes options de la technologie de l’IFDU comprend un indicateur visuel ce qui représente une nouvelle approche pour détecter certaines vapeurs organiques. Cet IFDU de 3M est situé à l’intérieur même de la cartouche contre les vapeurs organiques. La paroi transparente de la cartouche permet de surveiller la progression de la barre de l’indicateur lorsque les travailleurs sont exposés à certaines concentrations ou vapeurs particulières. Dans les milieux appropriés, la barre de l’indicateur permet au travailleur de savoir quand il est temps de changer la cartouche.
La technologie du capteur à l’origine du nouveau IFDU de 3M offre de nombreux avantages comparativement aux technologies d’IFDU précédentes et permet d’offrir aux gestionnaires en santé et sécurité une autre option d’équipement de protection individuelle pouvant s’adapter aux besoins particuliers de leurs environnements de travail.
Survol de la nouvelle technologie d’indicateur visuel de 3M
La science résulte d’un mince matériau microporeux entre deux couches métalliques réfléchissantes à l’intérieur de l’indicateur visuel. La couche inférieure est perméable aux vapeurs organiques. Alors qu’un certain niveau d’exposition minimum des vapeurs organiques est absorbé dans l’IFDU, l’interférence constructive de la lumière réfléchie produit l’accroissement de la barre de l’indicateur visuel.
Faisant partie d’une évaluation approfondie de la performance, le nouvel IFDU de 3M a été testé sur une gamme de vapeurs organiques représentant les solvants les plus communément utilisés dans les laboratoires et les lieux de travail. Des exemples de vapeurs organiques testées comprennent les catégories suivantes : alcanes linéaires, aromatiques simples, cétones, acétates, alcools, alcanes halogénés, éthoxyéthanes et organonitriles.
Les résultats indiquent que le nouveau capteur optique de l’IFDU de 3M est généralement réceptif à certaines concentrations de ces vapeurs organiques. De plus, il fonctionne de façon constante, peu importe les changements dans l’environnement, tels que l’humidité ambiante, la température ainsi que l’exposition à d’autres gaz et particules.
Une recherche plus approfondie continue de révéler de l’information quant aux effets de ces propriétés moléculaires organiques sur la réponse du détecteur. Par exemple, les essais démontrent que les composés organiques avec des pressions de vapeur plus basses tendent à produire une plus grande réponse du capteur pour une concentration donnée. D’autres facteurs pertinents comprennent le point d’ébullition, la polarisabilité et l’indice de réfraction. La réponse corrélative du capteur à ces propriétés et paramètres organiques du matériel du capteur en lui-même appuiera un développement réfléchi afin d’améliorer l’IFDU, pouvant possiblement créer de nouvelles méthodes pour la détection sélective des vapeurs.
Avantages d’un capteur optique
Alors que des améliorations technologiques continuent d’être apportées à l’IFDU, il offre déjà de nombreux avantages comparativement aux technologies existantes. Les outils les plus fréquemment utilisés pour détecter les vapeurs organiques comprennent les tubes de détection, les détecteurs par photoionisation (PID), les détecteurs à ionisation de flamme (FID), les semi-conducteurs à l’oxyde de métal (CMOS) et les capteurs électrochimiques. Parmi ceux-ci, seules les technologies basées sur les PID, FID et CMOS réagissent généralement aux vapeurs organiques et conviennent le mieux à titre comparatif.
Tout d’abord, le capteur optique du nouvel IFDU de 3M est à étalonnage automatique; sa référence de base est déterminée par son épaisseur optique. Les technologies comparables exigent l’utilisation régulière de gaz d’étalonnage afin d’établir la référence. Ensuite, pour être consulté, le capteur optique n’exige aucune source d’énergie, comme une pile. Finalement, le capteur optique possède une pellicule mince, ce qui réduit sa taille et son poids.(1)
Implantation d’une technologie d’indicateur visuel dans le lieu de travail
Une gamme de cartouches pour respirateurs contre les vapeurs organiques avec un IFDU est maintenant disponible chez 3M. Fondées sur une recherche expliquée brièvement ici, ces cartouches incluent un indicateur visuel passif afin d’aider les utilisateurs à changer les cartouches au moment opportun, lorsqu’utilisées dans les environnements appropriés.
Lorsque choisi et utilisé correctement, le nouvel IFDU de 3M est conçu pour indiquer le moment pour remplacer la cartouche selon chaque exposition et profil respiratoire, et ainsi optimiser l’horaire de remplacement des cartouches de chacun des travailleurs. Il peut être utilisé comme complément à l’horaire de remplacement des cartouches pour appareils respiratoires de l’entreprise, et dans certains cas, à le remplacer. Pour plus d’information, visitez le www.3m.com/servicelifeindicator.
(1) Comme toute technologie, il existe toutefois des limites à l’IFDU de 3M, incluant le fait que le capteur n’affiche qu’en rouge et vert uniquement. Une liste plus complète des limites et avertissements se trouve dans les instructions de l’utilisateur pour ce produit.
