Il y a du nouveau en matière d’exposition à la silice cristalline!

La silice cristalline vous avez dit? C’est quoi exactement et comment ça pourrait m’affecter au travail?

Nous avons des réponses pour vous et vous comprendrez mieux pourquoi il est important de se mettre à jour avec les changements réglementaires dans la province de Québec.

Qu’est-ce que la silice cristalline?

Il est important de savoir que la principale forme de silice cristalline est le quartz. Il se retrouve notamment dans des matériaux utilisés dans le domaine de la construction comme la brique, le béton, la céramique, le mortier et le granit. Certaines tâches sont ainsi très propices à l’exposition à la silice cristalline : 

• La démolition
• Le perçage
• Le sciage
• Le meulage
• Le ponçage
• Le balayage à sec
• Le concassage

Quels sont les dangers associés?

Une exposition aux poussières de silice cristalline peut causer la silicose. Il s’agit d’un type de pneumoconiose, qui est un groupe de maladies pulmonaires causées par l'inhalation de certaines particules de poussière.

Lorsque les particules de silice sont inhalées, elles peuvent avoir les effets suivants sur le corps humain :

• Inflammation des poumons : Les particules de silice inhalées provoquent une inflammation des poumons, car le système immunitaire réagit à leur présence. Cette inflammation peut entraîner de la toux, des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires.
• Formation de cicatrices (fibrose) : Avec le temps, l'inflammation continue déclenche la formation de tissu cicatriciel dans les poumons. Cette cicatrisation réduit l'élasticité du tissu pulmonaire, rendant plus difficiles l'expansion et la contraction des poumons.
• Réduction de la fonction pulmonaire : À mesure que la cicatrisation progresse, la fonction pulmonaire diminue, entraînant des symptômes tels que l'essoufflement et une tolérance réduite à l'exercice. Les cas graves de silicose peuvent entraîner une incapacité significative.
• Augmentation de la susceptibilité aux infections : Les tissus pulmonaires endommagés des personnes atteintes de silicose sont plus vulnérables aux infections telles que la tuberculose (TB) et d'autres maladies respiratoires.
• Risque de complications : La silicose augmente le risque de développer d'autres affections respiratoires, telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et le cancer du poumon.

*La gravité de la silicose peut varier en fonction de facteurs tels que la durée et l'intensité de l'exposition à la poussière de silice.

Et au Québec, qu’est-ce qui change?

À compter du 28 avril 2024, de nouvelles valeurs d’exposition à la silice cristalline entreront officiellement en vigueur. Ces modifications au Règlement sur la santé et la sécurité du travail ont pour but de limiter les maladies professionnelles liées à cette exposition.

L’un des changements majeurs au règlement est la valeur d’exposition admissible applicable à la silice cristalline qui sera maintenant 0.05 mg/m3. Il s’agit tout de même d’une diminution de 50% de l’exposition acceptée auparavant.

Qu’est-ce qui a déjà changé pour le travail avec de la silice cristalline?

Dans le Code de sécurité pour les travaux de construction, cette sous-section est ajoutée suite à l’article 3.24.22 : §3.25 Travaux susceptibles d’émettre de la poussière de silice cristalline.

Cette sous-section s’applique à tous les chantiers de construction où il y a des matériaux contenants ou qui sont présumés contenir de la silice cristalline. Ces changements au Code de sécurité pour les travaux de construction (CSTC) sont entrés en vigueur le 8 juin 2023 au Québec. La CNESST déploie ainsi plusieurs stratégies pour faire respecter sa règle de tolérance zéro à l’égard des expositions à la silice cristalline sur les lieux de travail.

Les matériaux qui sont présumés contenir de la silice cristalline sont dans la liste suivante :

• Ardoise
• Asphalte
• Béton
• Brique
• Céramique
• Ciment
• Fibrociment
• Granit
• Granulat
• Grès
• Mortier

Il est aussi important de mentionner qu’une analyse doit être faite afin de démontrer l’absence de silice cristalline sur le chantier. Si l’employeur possède déjà une fiche de sécurité (FDS) ou une analyse effectuée selon une méthode reconnue, celui-ci n’a pas besoin d’offrir une autre démonstration. Cette fiche de sécurité (FDS) ou analyse doit être disponible en tout temps sur le chantier de construction.

Si vous devez effectuer des travaux impliquant un matériau qui est présumé contenir ou contenant de la silice cristalline et qui peut émettre de la poussière, l’employeur doit mettre en place des mesures pour contrôler les émanations. Voici les 4 méthodes nommées dans ce changement de réglementation (GAZETTE OFFICIELLE DU QUÉBEC, 24 mai 2023, 155e année, no 21) :

1. l’utilisation d’un système de ventilation par aspiration à la source munit d’un filtre à haute efficacité
2. l’utilisation d’un procédé permettant d’humidifier les poussières émises
3. l’isolation des travailleurs de la source d’émission des poussières
4. le confinement de la source d’émission des poussières de façon à ne pas y exposer les travailleurs

Vous travaillez dans une cabine d’opération fermée?

Selon les changements à la réglementation, celle-ci doit avoir les caractéristiques suivantes :

• L’air qui entre dans la cabine doit être filtré à l’aide d’un filtre à haute efficacité
• On doit y garder une pression positive
• La cabine doit avoir un système de chauffage et de climatisation
• On doit s’assurer de bien maintenir les joints des portes et fenêtres afin d’assurer l’étanchéité.

La protection respiratoire lors de travaux avec de la silice cristalline

Lorsque l’employeur ne peut offrir une exposition sous la valeur limite à ses employés travaillant avec des matériaux présumés contenir de la silice cristalline, celui-ci doit obliger le port d’un appareil de protection respiratoire (APR). L’APR fourni par l’employeur doit offrir un facteur de protection caractéristique de 10. Le filtre doit être d’une efficacité de série 100 ou HEPA.

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La formation dans tout ça?

Il est important de bien former les travailleurs qui auront à effectuer des tâches avec un risque d’exposition à la silice cristalline. La formation en question doit au moins parler de ces sujets :

• Les matériaux qui pourraient contenir de la silice cristalline
• Les travaux qui exposent les travailleurs à de la poussière de silice cristalline
• Les effets de l’exposition sur la santé
• Les méthodes de travail sécuritaires à mettre de l’avant
• L’utilisation, l’entretien et le port des équipements de protection et des outils de contrôle de la poussière

Délimitation de l’aire de travail

Il est très important de délimiter les aires de travail à l’aide de signaux de danger. Cela permettra de garder les travailleurs non équipés loin de ces zones à risque. Seuls les travailleurs portant un appareil de protection respiratoire conforme à cette réglementation peuvent accéder à ces zones de travail.

N’oubliez pas de nettoyer vos vêtements de travail

Avant de quitter votre travail, il vous faudra soit mettre vos vêtements dans un sac fermé fourni par votre employeur ou encore les nettoyer avec un chiffon humide ou un aspirateur doté d’un filtre à haute capacité. Il est interdit d’utiliser une autre méthode pour ce nettoyage. L’utilisation d’un balai ou de jets d’air comprimé pourrait mettre en suspension dans l’air la poussière pouvant contenir de la silice cristalline.

Les débris des matériaux utilisés

Si vous travaillez avec des matériaux supposés contenir de la silice, ils doivent être humidifiés ou enfermés dans un contenant fermé afin de limiter les poussières produites. Cette règle est autant valide pour les travaux à l’intérieur qu’à l’extérieur.

 

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