Les pratiques de sécurité efficaces pour travailler avec des risques en espace clos

Travailler dans des espaces clos présente des défis et des risques uniques, bien différents de ceux que l’on trouve dans des environnements de travail plus ouverts. En raison de leur accès limité et du risque de conditions dangereuses, les espaces clos nécessitent des mesures de sécurité strictes pour protéger les travailleurs.

Cet article se penche sur les risques associés aux espaces clos et offre un aperçu complet de la façon de les atténuer grâce à des mesures de sécurité proactives, notamment une signalisation adéquate.

Qu’est-ce qu’un espace clos ?

Commençons par les fondamentaux : un espace clos est généralement défini comme tout espace qui est substantiellement fermé (mais pas toujours entièrement) et où des blessures graves peuvent être causées par des substances ou des conditions dangereuses à l’intérieur de l’espace ou à proximité (par exemple, le manque d’oxygène). Il s’agit par exemple de réservoirs, de silos, de fosses, d’égouts, de pipelines et de conduits. Ces espaces ne sont pas conçus pour être occupés en permanence par des travailleurs et ont souvent des entrées et des sorties limitées.

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Travailler dans un espace clos est-il dangereux ?

Travailler dans des espaces clos est intrinsèquement dangereux en raison de leur nature fermée et de la présence potentielle de substances ou de conditions dangereuses. Ces espaces sont précaires parce qu’ils peuvent restreindre la capacité du travailleur à entrer ou sortir facilement et en toute sécurité, créant ainsi un environnement à haut risque d’accidents, de blessures, voire pire.

Quels sont les risques liés au travail dans des espaces clos ?

Travailler dans des espaces clos est dangereux en raison de plusieurs facteurs. En voici quelques-uns :

• Le manque d’oxygène: Un niveau réduit d’oxygène dans ces espaces peut être causé par la rouille, l’action bactérienne ou le déplacement par d’autres gaz.
• Risque d’engloutissement: Des matériaux tels que le sable ou les céréales peuvent ensevelir un travailleur et le conduire à l’asphyxie.
• Gaz, fumées et vapeurs nocifs: Ceux-ci peuvent s’accumuler à des niveaux toxiques ou explosifs dans des espaces clos non ventilés ou insuffisamment ventilés.
• Inondation: L’entrée soudaine d’un liquide peut entraîner la noyade ou empêcher l’évacuation.
• Poussières: Les accumulations peuvent gêner la respiration ou créer des mélanges combustibles.
• Incendie et explosions: Les gaz ou les vapeurs inflammables peuvent s’enflammer et provoquer des blessures graves, voire mortelles.
• Températures extrêmes: Elles peuvent entraîner un stress thermique ou une hypothermie.
• Accès limité: Un accès limité peut entraver les efforts de sauvetage d’urgence.
• Dangers atmosphériques: Les conditions instables à l’intérieur des espaces clos peuvent rapidement mettre la vie en danger.

Réduire les risques grâce à des mesures de contrôle dans les espaces clos

Pour atténuer les risques associés au travail dans les espaces clos, plusieurs mesures de contrôle doivent être mises en œuvre :

1. Évaluation des risques et planification : Avant de pénétrer dans un espace confiné, il convient de procéder à une évaluation approfondie des risques afin d’identifier les dangers potentiels. Élaborer et mettre en œuvre un programme d’entrée dans les espaces clos comprenant des permis d’entrée et des procédures systématiques.
2. Contrôle et surveillance de l’atmosphère : Avant et pendant l’entrée, tester régulièrement l’atmosphère pour vérifier les niveaux d’oxygène, l’inflammabilité, la toxicité et les risques d’explosion.
3. Ventilation : Utiliser une ventilation mécanique pour assurer un échange d’air adéquat, en particulier pour éliminer ou diluer les atmosphères dangereuses.
4. Équipement de protection individuelle (EPI) : Équiper tous les participants d’un EPI approprié, y compris d’une protection respiratoire si nécessaire.
5. Formation et sensibilisation : Fournir une formation complète sur les dangers, les procédures de sécurité et les interventions d’urgence liées aux espaces clos. Nous proposons plusieurs cours de formation sur les espaces clos.

6. Préparation aux situations d’urgence et plans de sauvetage : Établissez et mettez en pratique des procédures d’urgence, y compris la préparation d’une équipe de sauvetage bien formée.

Quelles sont les mesures avancées pour contrôler les risques ?

Le contrôle efficace des risques liés aux espaces clos repose sur les éléments suivants :

• Surveillance continue de l’air : Pour détecter rapidement tout changement dans les conditions atmosphériques.
• Isolation des sources d'énergie : Mettre en œuvre des procédures de cadenassage et d'étiquetage pour sécuriser toutes les sources d'énergie mécaniques et électriques.
• Sécurisation et gardiennage des entrées : Empêcher tout accès non autorisé et veiller à ce que toutes les entrées et sorties soient bien indiquées.

L’importance de la signalisation dans les espaces clos

La signalisation joue un rôle crucial dans la sécurité des espaces clos. Elle implique l’utilisation de panneaux et d’étiquettes pour avertir et informer les travailleurs des dangers spécifiques et de la nature des espaces clos dans lesquels ils vont pénétrer. Une signalisation efficace comprend :

• Des panneaux d’avertissement : Ils doivent être placés à toutes les entrées des espaces clos afin d’avertir les travailleurs et le personnel non autorisé des dangers potentiels.

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• Étiquettes d’instruction : Fournissent des instructions claires sur les précautions nécessaires à prendre avant d’entrer dans un espace clos.
• Panneaux directionnels : Utilisez-les à l’intérieur et autour de l’espace clos pour guider les travailleurs vers les sorties et les équipements d’urgence.

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Précautions de sécurité et préparation à l’entrée dans un espace clos

Lorsqu’ils se préparent à entrer dans un espace clos, les travailleurs doivent :

• Effectuer des vérifications avant l’entrée : Utiliser des listes de contrôle pour s’assurer que tous les protocoles de sécurité sont respectés.
• Organiser des séances d’information préalables à l’entrée : Discuter des risques spécifiques, des mesures de contrôle et des procédures d’urgence relatives à la tâche à accomplir.
• Vérifier les systèmes de communication : S’assurer que des méthodes de communication fiables sont en place pour contacter les membres de l’équipe à l’extérieur de l’espace clos.

Danger! 3 questions à se poser avant d'entrer dans un espace clos

C’est pourquoi le maintien de la sécurité dans les espaces clos est un processus continu qui exige de la vigilance, de la préparation et le respect des normes et pratiques de sécurité établies.

En comprenant les risques spécifiques associés à ces environnements et en mettant en œuvre des mesures de sécurité robustes - y compris une signalisation efficace - les employeurs peuvent protéger leurs travailleurs contre les dangers uniques du travail dans les espaces clos.